为了拯救生命，美国宇航局的救援部门这么做了。

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美国宇航局的众多太空任务正在改变世界。尽管一些成就可能有助于科学家获得诺贝尔奖，但每年只有一个团队能够拯救世界各地成千上万的生命。这支队伍是美国宇航局搜救队。

几天前，美国宇航局官方网站写了一篇特别的文章，向读者讲述搜救办公室的故事——

迄今为止，已有4万人获救。

美国宇航局搜救部门的工作人员每天都在做一件事——在导航、导航或其他户外活动中定位和营救死者。

搜救机构是美国搜索救援卫星辅助跟踪系统(SARSAT)的主要研究团队和国际搜索救援卫星系统(Cospas-Sarsat)的主要研究团队。

搜索和救援卫星系统非常复杂，包括信标、航天器和地面系统，在它们能够有效合作之前需要仔细校准。

搜救工作通常从信标开始，求救信号通过卫星传输。多年来，航运公司、航空公司甚至业余徒步旅行者都使用了20世纪70年代开发的紧急信标定位器。这种工具几乎可以在任何一家户外商店以可承受的价格买到，多年来拯救了超过40，000名处于危险中的人。

第二代信标的目标只有100米

现在，美国宇航局的搜救部门正在开发一种更有效的信标。

美国国家航空航天局戈达德飞行中心搜救任务负责人丽莎·马祖卡说:“尽管目前使用的20世纪70年代的信标技术可以瞄准信号半径2公里以内的区域，但即便如此，搜救工作仍相当繁重。”

Mazurka说，第二代信标希望将范围缩小到直径100米，以便将搜索和救援任务分开。在这样的范围内，搜索的准确性将会更高，从而减少受害者和救援人员面临的风险，并大大减少搜索所需的时间。

该团队在2016年10月开始测试新信标的原型，结果显示它可以在半径140米内保持定位精度。该小组开发的第二代信标搜索和救援地面站可以从3000多英里的距离定位信标。

搜救系统正在全面升级。

未来几年，国际搜救任务将使用以第二代信标为标志的各种新技术。

然而，Mazurka的团队正在开展新的研发项目，不仅包括新的信标硬件，还包括改进的商用和通用航空紧急定位发射机，以及搜索无人机。

自2014年以来，美国宇航局的搜索和救援机构在弗吉尼亚州汉普顿的兰利研究中心进行了三次受控飞机坠毁事件，以评估当前紧急定位和发射系统的性能，并提出改进建议。

今年2月，他们发布了一份报告，显示改进后的系统可以与更小、更轻、更精确的第二代信标兼容。

无人机在搜索和救援方面具有巨大潜力

除了遇险跟踪系统，搜救队还开始开发新的搜救行动平台。

“我们正在做的一件事是利用新平台在搜索和救援中找到各种神秘的答案。”马祖卡说，“我们正在建造完全基于地面信号的第二代信标测向仪的归航原型，并使用无人机系统进行验证。”

例如，使用无人驾驶飞行器进行搜索可以降低应急人员的风险，还可以让搜索和救援机构有效部署救援力量。例如，无人驾驶飞行器可以确定是否需要医生，有多少受害者，在救援人员到达之前他们遭受了什么样的伤害。

除了升级无人驾驶飞行器和测向系统，搜救队还与美国海岸警卫队合作，确定船上还有哪些设备和部队可以协助救援。

可以说，从新一代信标的研发到各种高科技系统的综合应用，美国航天局正在努力提高美国乃至全世界救援行动的效率和质量。

职责:胡彦明