青蒿素耐药性疟原虫有蔓延的危险

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英国杂志《自然通讯》最近发表的一项寄生虫学研究表明，青蒿素抗性疟原虫不仅能感染东南亚的几种蚊子，还能感染非洲的一种普通蚊子。这一发现意味着对抗疟疾药物青蒿素的耐药性可能会蔓延到世界其他地区，尽管它只存在于东南亚。

中国女药店涂有友与另外两位科学家分享了2015年诺贝尔生理医学奖，表彰她在发现青蒿素及其在疟疾治疗中的应用方面做出的杰出贡献。青蒿素的作用方式主要是干扰表面膜-线粒体的功能，导致疟原虫失去大量细胞质而死亡。现在以青蒿素为基础的联合疗法已经成为世界卫生组织推荐的标准抗疟疾疗法。青蒿素拯救了数百万人的生命，尤其是在受疟疾影响最严重的非洲。

因此，如果青蒿素耐药性疟疾蔓延到东南亚和非洲的邻近地区，将严重危及全球根除这一疾病的努力。然而，传播疟疾的按蚊种类非常多样。此前，科学家不知道其他地区的抗药性疟原虫是否会感染该地区的蚊子。

这一次，马里兰州国家卫生研究院的里克·法尔赫斯特和他的研究小组以两种东南亚按蚊和一种非洲按蚊(以前被称为M型冈比亚按蚊)为受试者，测试他们吸入含有从柬埔寨疟疾患者中分离出的六种青蒿素耐药性疟原虫和三种青蒿素敏感性疟原虫的血液后是否会被感染。研究人员发现，这些蚊子的中肠和唾液腺含有这九种疟原虫，这意味着青蒿素抗性和青蒿素敏感性的柬埔寨疟原虫可以感染多种蚊子。

研究人员说，这项研究没有证明这些被感染的蚊子能够有效地将疾病传播给人类。然而，这项研究的结果表明，青蒿素抗药性疟原虫可能从柬埔寨传播到非洲，一旦发生这种情况，将对人类根除疟疾构成非常严重的威胁。

(编者:胡彦明)