太空互联网军备赛打响 不止是上网这么简单

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本周，三星表示希望发射4600颗微型卫星，为用户提供低成本的互联网接入。空互联网，听起来很科幻，但已经在实施过程中，再次出现在我们面前。

将时间设置回2015年6月28日清晨。迈克·萨夫扬和来自行星实验室的九名同事聚集在旧金山办公室吃早餐。那天是星期天，所以公司没有开门。

但是这个周末的早上对萨菲扬和他的同事来说非常重要，所以他们没有呆在家里。行星实验室已经建立了五年多，主要生产小型地球轨道卫星。飞往international/きだよ 0号空间站的spacex无人飞船“空”搭载了该公司的八颗小型卫星。

如果一切按计划顺利进行，这些卫星将在一个月内并入公司的地球轨道卫星组。现在在这组轨道卫星中有36颗卫星在运行。

餐厅的大屏幕电视打开了，萨菲扬正在和一些新员工谈论过去发射卫星的事。萨福扬在加入行星实验室之前是美国宇航局的航空工程师。倒计时开始了。

当地时间7: 23，点火后两分钟，一个未知的情况发生了。屏幕上到处都是浓烟。有点不对劲。猎鹰9号火箭在佛罗里达州卡纳维拉尔角的美国宇航局肯尼迪航天中心爆炸，爆炸后的碎片落入大西洋。

餐厅里静悄悄的，每个人都震惊了。

萨福扬说:这是一个无声的震惊，这是一个不可思议的时刻，然后每个人的情绪都直线下降。每个人都面面相觑，意识到这是真的。发射失败了。

初创公司遇到各种困难和障碍是正常的，尤其是科技初创公司。然而，泰空业务的快速发展和高度神秘性表明，该公司遇到的困难只会更大。

为了成功发射火箭，火箭必须达到10倍音速而不破裂，然后宇宙飞船将飞行两天到达international/きだよ 0号站。

spacex公司的创始人埃隆马斯克(Elon musk)当时表示，火箭爆炸是由结构故障造成的，但相关调查仍在进行中。

如果发射成功，在飞船到达离地球250英里的international/きだよ 0号站后，宇航员将从飞船上取下卫星并将其送入轨道，然后地面系统将开始与卫星建立联系，并判断它们是否处于良好状态和正常工作。

行星实验室的目标非常远大。该公司的目标是最终将足够多的小卫星送入轨道，以便每天对整个地球进行更新。

棘手的问题是发射经常被推迟，有时是灾难性的。就在上次发射失败的八个月前，一艘轨道科学航天器在发射后不久着火，摧毁了行星实验室的26颗卫星。

马斯克说，猎鹰9号火箭的下一次发射将在几个月后进行，推迟发射将造成数亿美元的损失。

伟大的战争也点燃了空

尽管发生了灾难，许多人仍然乐观。考虑到看到地球每个角落的实时图片的好处，人们没有理由不乐观。这意味着人们将在气候变化监测、路线监测和救援任务部署方面做得更好。

行星实验室(Planet Lab)的三位联合创始人都是美国宇航局的前雇员，其中一位创始人罗比·辛格勒(robbie schingler)表示:它可以帮助人们更多地了解哪里出了问题，并在问题发展成灾难之前采取行动加以解决。

对冲基金经理、环保人士、政府机构和房地产开发商都非常乐观，并对该计划的潜在应用前景垂涎三尺。

硅谷的风险资本家在这方面下了很大的赌注。根据市场研究机构cb insights的数据，他们今年在与泰空相关的公司投资了17亿美元。即使剔除spacex筹集的10亿美元投资，今年该市场吸引的投资总额仍是过去三年吸引投资总额的两倍多。今年4月，行星实验室完成了一轮融资，融资规模为1.18亿美元。

目前，谷歌(微博)和facebook都在努力实现自己的想法。在过去的一年里，这两家公司已经制定了计划，让互联网覆盖全球。今年，斯里兰卡政府宣布已经与谷歌达成协议，通过空高空气球向这个岛国提供wifi。脸书宣布了“阿基拉”，一种可以从平流层发送互联网信号的无人机。

谷歌的loon项目和facebook的互联网都试图解决同一个问题:互联网已经通过智能手机和可穿戴设备进入人们的日常生活，这正变得越来越重要，但世界三分之二的人口仍然无法连接到互联网。这两家公司希望为没有接入互联网的人提供廉价的互联网接入，热气球和无人机已经成为他们的选择。

这听起来有点像科幻电影中发生的事情，但廉价互联网可以在偏远的农村地区和世界的偏远角落使用的时代离我们并不远。斯里兰卡外交部长在一份声明中说，几个月后，我们将能够确切地说:斯里兰卡，包括在内。无论是通过气球还是无人机，在不久的将来，无论你在地球上的什么地方，你都可以使用谷歌搜索或接收来自facebook的通知。

硅谷风险投资公司lux capital的联合创始人彼得赫伯特(Peter hebert)表示:许多公司将在这一基础技术的支持下成立。这是一个将持续几十年的巨浪。

除了Planet Lab，lux还投资了kymeta(研究泰空无线频谱的应用技术)和轨道洞察(一家软件初创公司),后者也得到了Google Ventures的支持。

麝香更疯狂。私营公司不得不参与太多的空竞争

这个行业的转折点是2012年。当时，spacex dragon成为第一艘参观空国际空间站的商业飞船，激发了热爱企业家的科幻小说的无限想象。

空的科学家也开始成群结队地离开nasa，寻找各种机会为这些宇宙飞船做出贡献。如果spacex承担了为空国际空间站运送物资的任务，它的火箭能同时向空间站发射什么？

这个问题应该被看作是这样的:spacex和一流的航天器公司，如轨道科学公司和一批俄罗斯开发商，已经为将来建立互联网铺平了道路。

正如计算机为大量软件公司和亚马逊网络服务的发展铺平了道路，这些软件公司和亚马逊网络服务得到了数十种云应用的支持一样，私人航天器是培育这些前所未有的新公司的基础设施。亚马逊创始人贝佐斯甚至创办了自己的蓝色起源公司。该公司在4月份成功完成了第一次测试。

再加上云计算的快速增长、大数据分析的出现、移动设备电子组件价格的快速下降以及编程社区的蓬勃发展，泰空与人们的距离迅速缩小。

根据spacex的网站，2016年发射猎鹰9号火箭的成本约为6120万美元。预计今年和明年发射的猎鹰重型火箭将成为世界上最强大的作战火箭。其发射成本约为9000万美元，不到市场同类火箭发射成本的三分之一。

发布成本的降低导致了发布频率的增加，因此开发者可以不断地测试和改进他们的产品。这个过程被行星实验室称为灵活导航空。

空互联网你认为上网真的那么简单吗？

轨道洞察公司创始人兼首席执行官陆复斌·克劳福德表示，随着行星实验室(Planet Laboratories)等卫星制造商将越来越多的小型卫星送入轨道并不断提高成像质量，各种新的商机将逐渐出现。例如，他已经开始尝试评估中国的建设速度和全球油轮储存的原油量，而这仅仅是开始。

克劳福德说:你可以立即开车到每一片土地，知道它的产量，或者你可以立即看到每一片森林中的每一棵树，知道砍伐的进度。

全球森林护理是世界资源研究所的一个项目，它渴望将这一技术应用于实际。自去年成立以来，全球森林论坛一直在利用政府卫星提供的图像来提高森林的能见度，并帮助世界各国了解森林砍伐问题及其原因。

该组织主席克里斯托·戴维斯(Crystal davis)表示，gfw正在测试轨道洞察力的深度获取技术，并希望最终获得行星实验室(Planet Lab)的图片资源。

目标是改变毁林行为，从用一年内获得的图片分析毁林情况，到根据实时图片数据预测和改变毁林行为。企业也想知道隐藏在产品背后的供应链及其对环境的影响。

例如，棕榈油是冰淇淋的重要成分。在马来西亚、印度尼西亚和其他国家，人们砍伐森林，转而种植棕榈树。

戴维斯说:当联合利华用棕榈油生产本杰里的冰淇淋时，他们必须能够跟踪棕榈油的供应，直到种植。像联合利华这样的企业有强大的实力向供应商施压。

种植园主也需要首先采取行动。卫星图像一直是农业中的一种工具，但是现有的卫星图像是有限的和过时的。

今年2月，全球农产品经销商威尔伯-埃利斯与行星实验室(Planet Laboratories)签署了一项协议，帮助农民更准确地管理产量。在行星实验室建立小卫星群后，威尔伯-埃利斯将能够每天发送最新的卫星图像，而不是像现在这样每月更新两到四次。

威尔伯-埃利斯公司的副总裁迈克·威尔伯说:如果一个农学家能看到一天前拍摄的卫星照片，他仍然可以有所作为。

威尔伯预测，在2016年播种季节之前，行星实验室的小卫星组将有足够的卫星为客户提供一整套新工具。

这对陆地上的应用是有好处的，但是对水的影响呢？毕竟，地球的大约四分之三被水覆盖。

天气模型分析、路线跟踪和非法捕鱼都是一家名为spire global的初创公司想要解决的问题。它有大量的海事卫星。

spire成立于2012年，比行星实验室还年轻，到目前为止它只部署了四颗卫星。然而，它最近从promus ventures和bessemer venture partners等投资者那里筹集了4000万美元，因此它可以在今年下半年将20颗卫星送入轨道，预计到2017年底这一数字将增加到100颗。

spire的首席运营官克里斯威克(Chris wake)表示:当我想到这艘船正在穿越海洋时，我当然没有像ups卡车那样从一个城镇到另一个城镇运送价值数十亿美元的货物。我们专注于航运，所以我们可以开始实时跟踪全球海洋。

宇航员图考:国际空站的网络速度类似于拨号上网

国际空站是一个技术奇迹，它帮助人们更好地了解宇宙。然而，尽管international/きだよ 0号空间站技术先进，一位著名的宇航员透露，international/きだよ 0号空间站的互联网接入非常落后。

美国宇航员斯科特·凯利(Scott kelly)在接受cnbc财经电视采访时表示:这种互联网连接是旧的拨号互联网和目前的高速互联网服务之间的连接，这种连接并不理想，工作环境非常不稳定。

51岁的凯利目前正在执行一项任务，在泰空呆了将近一年。这是美国人在泰空.停留时间最长的记录2016年3月，他将和俄罗斯宇航员米哈伊尔·科尔涅延科一起返回地面。

在这342天里，凯利将参与关于行为健康、视力障碍和身体活动能力的研究。然而，他不能使用快速可靠的网络服务。

他说:有时候你需要耐心。当我们有通信覆盖时，我们可以访问网络，但我们并不总是有网络。也许，每小时大约45到50分钟，我们可以在地面上上网。

据美国宇航局称，间歇性互联网连接是由于空站和一些地面站之间的距离变化。美国宇航局发言人说:International/きだよ 0号空间站需要与地面通信，然后才能接入互联网。有时，由于国际空站和地面站之间相对位置的变化，这些通信将被中断。

Nasa还谈到了为什么空的互联网只能提供拨号上网的速度。在某种程度上，网络速度慢是由于空国际站需要额外的安全措施来确保空国际站上可查看的互联网数据的安全性和完整性。然而，随着泰空互联网项目的不断实施，宇航员可能是第一个享受这一科技成果的人。(林景东、李玮、费祎编著，孙氏整理)