Google的窘境 坚持自身平台还是选择开放的道路？

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在我看来，谷歌是一个大型机器学习引擎，已经积累了15年的数据。谷歌要做的是做好这个基本引擎，收集数据并展示出来。网络搜索只是实现这一目标的一种表现，谷歌的搜索广告、gmail和地图服务也是基于此的业务扩展。

近年来，谷歌集中了大量的计算机和数据科学家，对研究所需的基础设施进行了大量投资，对新数据进行了一些创新工作，并开发了一系列实验产品。这些尝试也在验证它是否符合谷歌的发展方向。

谷歌就像一条鲨鱼。当你遇到新的机会时，你应该试一试，看看它是否符合你的胃口。如果是，继续前进，否则，吐出来并放弃它。

在这个过程中，有一些失败的项目:例如，广播广告，应该是一个好机会，但它太难挖掘数据；例如，谷歌健康涉及太多的利益相关者，很难调整，也没有成功；例如，google plus在社交领域，google拥有起步所需的技术，但缺乏更有效的手段来发展和壮大它；例如，谷歌阅读器是一个不错的产品，但它的发展前景太小。

然而，在不断的实验中，出现了一些非常适合谷歌核心技术的项目:例如，谷歌地图(google Maps)，乍一看，与网络搜索和pagerank无关，但今天，在它发布十年后的今天，在移动性的浪潮中，地图产品的想象力无疑是巨大的。谷歌正在开发的无人驾驶汽车也是如此。这个项目似乎与搜索无关，但实际上使用了谷歌独特的高级数据和机器智能(至少谷歌是这么认为的)。

安卓也是谷歌战略的重要组成部分。起初，安卓只是让人们使用谷歌服务的一个入口。它的存在主要是为了达到两个目的:第一，避免像微软和苹果这样的第三方系统排斥谷歌服务；第二，进一步刺激全球互联网用户数量的增长。

现在，安卓在这两个目标上取得了巨大的成功:在安卓发布之前，世界上只有15亿网民，其中大部分是用电脑上网的富人；仅在几年内，该网络就覆盖了450亿普通智能手机用户。就手机市场份额而言，虽然苹果占据了高端市场前15-20%的份额，但谷歌占据了剩余市场的大部分份额，许多ios用户也使用谷歌服务。

随着时间的推移，谷歌可以使用安卓系统收集更多数据。当你在安卓手机上登录谷歌账户时，你的手机可以知道你在何时何地搜索以及何时打开谷歌应用。我也知道其他人在哪里搜索相同的内容，以及他们后来做了什么(谷歌现在监管安卓的用户界面，并限制第三方开发的安卓版本，以确保它控制这些数据)。在计算机领域有一句名言:不要让计算机问该做什么，让它自己去寻找答案。智能手机的各种传感器和新功能极大地提高了谷歌自动寻找解决方案的能力。因此，安卓在手机和数据展示方面对谷歌有很大的好处。

然而，新的问题出现了:智能手机的普及建立了一个新的应用生态系统，切断了谷歌和许多数据之间的联系。

过去，我们基本上只通过网页上网。在这种互动模式下，谷歌可以抓取网页内容，提供链接索引，并通过出售广告空间获利。但现在，app模式切断了谷歌的数据源，各种app中的信息是不透明的，所以谷歌无法掌握数据。例如，用户不能通过谷歌搜索评论应用程序yelp中的数据，用户在移动端使用这些数据的需求非常强烈，但谷歌不能满足他们。

这种分裂也是谷歌(和facebook)追求深度链接的原因，也可能是谷歌将chrome os视为其备用移动平台的原因。谷歌在这里面临的矛盾是:作为一个服务提供商，它应该尽最大努力保留网页上的内容，还是应该接受智能手机带来的新模式。

事实上，基于应用的移动操作让谷歌面临更大的矛盾。当谷歌制造新产品时，它应该首先为活动更频繁的ios开发应用程序吗？谷歌想为像亚马逊kindle fire这样的第三方深度定制系统开发应用吗？一旦这些平台积累了足够多的用户，它们不会削弱谷歌对安卓的控制吗？

在这个问题上，谷歌不同部门的产品经理肯定会有不同的想法:地图部门的项目经理希望在ios和kindle上保持良好的体验，但那些想保持谷歌对安卓的控制的人不这么认为。如何调和不同需求的产品经理之间的矛盾？

这是战略税的一个经典问题。当一个产品的功能与公司的整体战略相冲突时，你是放弃这个功能(为公司的战略缴纳战略税)还是调整公司的战略？历史上许多大公司都遇到过这种矛盾。微软办公室的mac版本和苹果itunes的windows版本理论上对公司的核心产品有害。然而，从整体战略来看，这两个为竞争平台开发的产品也是正确的选择。谷歌现在面临的问题是找出哪些产品机会有限，哪些符合整体战略。

这个问题让我想起了法国学者皮埃尔·巴亚德(pierre bayard)几年前出版的一本书，书名是《如何谈论你没读过的书》。在他看来，你是否读过一本书并不是理解这本书内容的关键。如果你把你20年前读过的一本书和你没读过但最近读过三篇书评的一本书进行比较，你会发现你实际上对后者了解得更多。有很多种类的书，有些你已经读过并完全理解了，有些你读过但只能记住其中的一部分，有些你不记得读过或只理解了主要思想。阅读一本书不一定与了解一本书有关。

同样，谷歌对平台的控制和它对数据的访问也不一定相关。假设有两个人，一个使用谷歌的官方安卓手机连接，登录谷歌账户。谷歌完全可以获得这个终端设备的数据，但是他住在一个偏远的郊区，只开车去上班和个人商店，从不使用谷歌日历，每月只打开地图一次，每周只收到几封gmail邮件。另一个人是一个住在大城市的20多岁的年轻人。他使用iphone，没有登录任何谷歌账户。然而，他每天使用手机几个小时，并经常使用谷歌地图(可能嵌入其他应用程序)和搜索。接下来的问题是，谷歌想找到什么样的用户？

让我们假设一个场景，缅甸农村的一个农民花30美元买了一部安卓手机，却只能支付每月5000万英镑的交通费用。谷歌能为这些用户提供多少价值？或者反过来，问一个传统的问题，这些用户有多少广告价值？向这些用户提供服务会比苹果手表开发google now应用程序更重要吗？

如今，网络环境不再像文本搜索框和网络链接索引那样简单，用户不仅仅是中产阶级家庭。用户是多样化的，有成千上万种类型的设备。因此，谷歌不应该分别看待不同终端的业务和不同渠道的数据，而应该形成一个统一的策略。

Ie曾经是微软的王牌产品，占据了大约十年的主导地位，但微软只承认自己的windows平台，这最终导致了该产品的衰落。如果谷歌在开发新产品时必须坚持自己的产品和渠道，它可能会重蹈微软的覆辙，固步自封只会错失各种新机遇。谷歌想要坚持的是搜索，并沿着这个方向不断拓展其领域。至于开发哪个系统，什么是pagerank，这是次要的。