生物多样性的丧失永远不会太迟。

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动物和植物相继灭绝，只有庄稼中的玉米才能生存，整个地球被沙尘暴席卷，人类正面临末日...这是科幻电影《星际穿越》中描述的场景。这一天真的会到来吗？

科学家的研究表明情况并不乐观。

物种灭绝的趋势仍在继续。

曾几何时，各种大型哺乳动物如乳齿象、猛犸象、麋鹿、剑齿虎、豹子等在这个星球上繁盛起来。从那时起，现代人已经遍布世界各地，这些动物中的大多数已经永久消失。可悲的是，最新研究发现，大型哺乳动物的灭绝趋势仍在继续，而小型物种的生存受到威胁。

根据澳大利亚网站对话的一份报告，发表在《科学进步》杂志上的一篇论文分析了74种最大的陆地食草动物(体重超过100公斤)的生活条件、威胁和对生态环境的贡献。结果显示，其中60%濒临灭绝。其中包括一些著名的标志性物种，如大象、河马、犀牛、欧洲野牛和印度水牛。它还包括一些不太为人所知的物种，如驼鹿、森林牛、高山和低地的小野牛以及明多罗水牛。

大型哺乳动物的消失只是一个缩影。上个月发表在《自然》杂志上的一项研究发现，在过去的500年里，人类已经将陆地上的野生动植物总数减少了10%，物种总数减少了14%，绝大多数损失发生在100年内。

这是科学家对70多个国家近27，000个物种和100多万个生态多样性变化记录进行分析的结果。这些物种中有14%仅在全球平均水平上灭绝。在一些地区，生物多样性确实得到了很好的保护，而在其他地区，如西欧，20%至30%的物种已经消失。

气候变暖的影响不可低估

生物多样性的破坏与许多因素有关。就大型食草动物而言，狩猎、栖息地破坏和与牲畜争夺食物是它们面临的主要威胁。环保主义者估计，土地开垦将导致一些物种的栖息地被分割或完全破坏，这将导致地球上15%至30%的物种灭绝。然而，最近的一项研究发现，全球变暖对生物多样性构成越来越大的风险。

科学家发现温度越高，物种受到的威胁越大。从前工业时代到今天，全球平均气温上升了0.8摄氏度，地球上的濒危物种增加了2.8%。如果到本世纪末全球平均气温上升2摄氏度，这是世界追求的控制目标，那么大约5%的物种将从这个世界上消失。如果温室气体排放保持不变，这一比例将升至16%。

从区域来看，南美洲的生物多样性受气候变化的影响最大，其次是澳大利亚和新西兰。由于本世纪的气候变化，这些地区将失去14%到23%的物种。这些地区极其脆弱，因为它们有大量独特的物种，这些物种只生活在独特的地区和独特的气候环境中。一旦气候变暖，这些物种将会消失。

根据这项研究，如果燃烧化石燃料和改变土地用途导致的温室气体排放不减少，人类将相当于在本世纪末签署一份“物种灭绝许可证”。显然，如果我们不想让越来越多的物种从视野中消失，我们必须确保地球的化石能源静静地躺在地下。

收拾残局需要一个选择。

生物多样性将从道德、美学和经济方面丰富人类生活。生物多样性的破坏在短期内可能不会导致灭绝，但人类生活质量将受到严重影响。

最简单的例子是，如果看不到各种各样的花、树、鸟和动物，旅游业就会变得索然无味。此外，许多物种在生态系统中扮演着重要的角色。例如，大象是很好的“播种者”，有利于植物的传播和生长，而大型食肉动物如熊和狼可以限制普通食草动物如兔子和鹿的数量，从而维持生态系统的平衡。

保护生物多样性最直接、最有效的方法是做出改变，但实际上，问题要复杂得多。

例如，科学家最近提出，有机农场生产的食物比传统农场少，但可以作为野生动物的“避难所”，以抵消传统农业对生物多样性的破坏。矛盾的是，为了给更多的人提供食物，除非开垦更多的森林和湿地，否则农田必须集约耕种。

例如，大多数现存的大型动物现在生活在发展中国家——它们已经从发达国家永久消失了。这些发展中国家承担着保护大型动物的经济成本和释放土地用于生态保护而非粮食生产的机会成本。然而，发达国家对这些国家的支持微不足道。

因此，保护生物多样性与其说是一种变化，不如说是一种选择:是在短期发展和长期发展之间的选择，是在区域利益和全球利益之间的选择。

早在20世纪90年代，科学家就已经指出，人类是地球生物多样性的严重威胁，是历史上第六次物种灭绝的罪魁祸首。无论如何，如果人类不想面对《星际争霸》的结局，是时候做出决定了。

(编者:胡彦明)