即使被取代 Gmail依然是一款伟大的产品

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最近，有报道称gmail似乎逐渐被谷歌的收件箱所取代。尽管由于众所周知的原因，gmail和收件箱似乎与我们没有任何关系，但作为世界上最好的大型电子邮件系统之一，它的每一个动作都是非凡的。

gmail的活跃用户数量已经超过9亿，它对收件箱的迭代不仅是谷歌自己的产品优化问题，也反映了电子邮件在整个互联网从桌面延伸到移动的背景下的变化过程。

gmail的颠覆性

像谷歌拥有的许多互联网产品一样，gmail诞生于2004年4月1日，这也被认为是愚人节的一个玩笑。然而，事实是gmail不仅真的存在，而且还爆炸了整个免费电子邮件市场。原因很简单:gmail突然提供了高达1gb的空免费存储空间，而雅虎的邮箱是4mb，微软的hotmail是2mb。

当然，在随后的开发过程中，gmail提供的空存储量一直在不断增长，到目前为止一直固定在15gb对于大多数gmail用户来说，这个空房间可能一辈子也用不完。

此外，由于gmail的出现，许多提供免费电子邮件的服务提供商不得不逐步升级空的免费存储室，以留住用户。一方面，这迫使那些只能通过付费来升级空房间大小的服务提供商，但另一方面，它让用户不再考虑空房间邮箱的大小，因为他们知道在gmail之前，人民网e-mail/きだ

可以说，gmail改善了全世界使用电子邮件服务的体验。由于它的存在，电子邮件的邮件存储功能在全世界都是可能的；即使在今天，相当多的人不知道这个问题曾经存在过。

至于谷歌为什么这么做，一个非常重要的原因可能是谷歌骨子里的互联网基因。无论是谷歌搜索引擎、云存储服务、chrome浏览器、chrome操作系统和chromebook笔记本，它始终反映了谷歌尽可能提高互联网服务的奉献和努力。有了gmail，谷歌不希望用户下载电子邮件并把它们存储在本地磁盘上，这很麻烦，而且要花时间和精力把它们放到互联网上。

当然，gmail的诞生对整个电子邮件形式的影响不仅仅体现在空储藏室。包括档案邮件搜索、邮件收发安全加密、邮件过滤、安全验证等一系列功能，这些功能都是在gmail的指导下在经验上得到改进甚至是首次应用。

更重要的是，gmail也引领了免费电子邮件服务的趋势。它使电子邮件作为许多电子邮件服务提供商的免费基本服务而存在，同时它越来越不依赖电子邮件服务来实现商业价值。

因此，可以说gmail彻底颠覆了电子邮件，给整个互联网的电子邮件服务带来了巨大的变化。

在网上飞奔

2009年2月，谷歌在不到五年前推出了gmail，后者已成为美国第四大电子邮件服务，仅次于雅虎邮件、美国在线邮件和微软live hotmail。当时，gmail用户数量为2960万；Gmail 2008年的增长率为43%，可以说是无与伦比的。

当时，虽然谷歌的安卓和苹果的ios已经开始扩张，但它们还远远不能取代以诺基亚为代表的功能机器；人们上网的主要方式仍然是电脑。因此，人们使用gmail的主要方式仍然是网页。

Gmail的流行是由于它不断更新和优化基于网络邮箱的各种功能。早在2008年6月，谷歌就为部分用户推出了gmail实验室，实际测试了gmail邮箱网络版的内部扩展功能；如果测试没有问题，它对所有用户开放。这些内部功能包括一系列非常复杂的选项，如快速链接、星形邮件、鼠标手势、自动签名、自定义快捷键等。后来，其中一些向所有用户开放。

此外，谷歌对gmail的期望显然不仅仅是收发电子邮件。当时，gmail的主要载体是电脑网页，所以谷歌给了gmail更多的任务。早在2006年，用户就可以在gmail上使用文本聊天功能；2008年11月12日，谷歌宣布gmail可以支持语音和视频聊天。

这实际上意味着谷歌不仅将gmail视为收发电子邮件的工具，还将其视为即时通讯工具；这两个工具通过电子邮件联系人奇怪地出现在同一个网络界面上。因此，事实上，我们可以想象，在以计算机为主要互联网门户的前移动互联网时代，包括gmail在内的许多网络电子邮件服务实际上承载了太多的功能，他们希望通过这些功能让用户留在邮箱界面上。

这里插入了一个有趣的例子:2009年，网易163在中国的电子邮件也集成了音乐盒功能，希望用户在收发电子邮件的时候可以听音乐，或者希望用户只听音乐而不离开电子邮件页面。

当时，网页对电子邮件服务非常重要，谷歌在网络版的gmail上投入了大量精力。2011年5月，阿列克谢做了一个非常重要的统计；统计数据显示，gmail占谷歌所有流量的23%。这表明gmail的网络版在谷歌的整体流量中扮演着重要角色。

走向移动端

然而，在2011年前后，移动互联网的狂热也激增。随着谷歌主导的安卓操作系统的爆发，与之密切相关的gmail用户数量也在迅速激增。

2012年1月，活跃的gmail用户数量为3.5亿，到6月，这个数字已经达到4.25亿。这意味着平均每月有1500万用户增长。原因是安卓设备的激活正在飞速增长。然而，尽管gmail用户的数量在增加，这是由于移动端的安卓操作系统。也就是说，虽然gmail的网络版很好，但其用户增长来源倾向于移动，而且随着移动互联网的发展，原有用户倾向于在移动端使用gmail。

在2015年5月29日的谷歌i/o大会上，谷歌(Weibo)产品副总裁sundar pichai宣布，gmail活跃用户数量已超过9亿，75%的gmail用户通过移动设备访问自己的账户。从这个数字来看，gmail mobile仅在两三年内就占据了主导地位。

gmail移动终端的设计非常简单，没有太多复杂的设置选项；它的全部重点是发送和接收邮件本身。随着安卓5.0的发布，谷歌的整个产品线已经转向材料设计的设计风格，包括gmail。

2014年10月，谷歌推出了一个全新的基于gmail的收件箱应用程序。在官方话语中，收件箱的核心思想是关注真正重要的东西。这个想法实际上是针对移动互联网时代电子邮件内容的复杂性和不同质量所带来的麻烦。收件箱在功能设置上越来越重视电子邮件本身，并把电子邮件对用户的重要性作为分类依据。此外，鉴于人们越来越倾向于通过电子邮件接收通知和处理具体事务，收件箱似乎更能满足人们当前对电子邮件的需求。

还值得注意的是，收件箱不仅有手机应用版本，还有网页版本；但是这两个版本有几乎相同的接口。收件箱的网络版也非常简单，没有额外的设置选项，它也专注于邮件；唯一的区别是它使用了一个响应界面，可以根据界面的大小自动调整。但就操作逻辑和美学风格而言，它与inbox的应用完全一致。事实上，这意味着谷歌也在试图打破设备类型和屏幕大小的限制，通过收件箱为用户创造更精致的电子邮件服务。

除了谷歌，世界上似乎没有其他公司如此用心和热情地尝试过如此多的免费电子邮件服务；也许微软在outlook上花了很多心思，但显然谷歌的gmail和收件箱走得更远了。

gmail目前不容易被取代，但从Gmail网络界面上指向收件箱的指南链接来看，收件箱在收发邮件功能上确实被谷歌赋予了越来越多的使命。也许gmail最终会退出历史舞台，但无论如何，我们可以说gmail是一个伟大的产品。