昆虫对后代的关爱将改变生活方式

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北京，3月28日，科学技术日报——最近在英国杂志《自然通讯》上发表的一项化学生态学研究发现，胡蜂的雌性在它们的后代需要照顾时，会释放一种性欲抑制剂来减少它们的雄性伴侣的交配。这项研究的结果揭示了昆虫如何改变它们的行为来照顾它们的后代。

在动物世界里，已经成为父母的动物面临着一个选择——是专注于照顾现在的后代，还是成为父母，还是专注于生产新的后代，比如培育新的卵子。众所周知，埋葬甲是一种可以照顾后代的动物。雌性埋葬甲在喂养它们的后代时可以得到雄性伴侣的帮助。然而，它们如何在喂养现在的后代和交配之间平衡能量和营养需求以前并不清楚。

这次，乌尔姆大学的桑德拉·斯泰格和她的研究小组分析了从德国森林收集的400只甲虫的交配行为、激素水平和与激素合成和产卵相关的基因表达模式。他们的研究结果首先表明，当雌性猩红色丧偶甲虫的当前后代最需要父母的“照顾”时，它们会表现出暂时的不育，这种不育是由一种称为“保幼激素三”的激素调节的。

研究人员后来发现，这种由后代引起的不育会通过挥发性物质亚叶酸甲酯(化学结构类似于保幼激素三)传给其男性伴侣。通过各种实验，研究人员得出结论，亚叶酸甲酯物质的释放减少了红色丧服试图与女性伴侣交配的次数。

正是由于这些化学信号引起的雌性不育和雄性禁欲，大红板甲的父母才利用资源进行幼虫发育。此外，这些研究的结果还表明，埋葬红色盔甲的父母之间有一个有效的沟通系统，这不仅对他们自己有利，也对他们的后代有利。

职责:胡彦明