英国的一个小镇爱上丝绸之路已经有400年了。

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林伟光/光明关于丝绸原料及产品运输渠道的照片

林伟光/光明在小镇“丝绸之路”标志上拍摄的照片

到目前为止，天堂丝绸厂保存着一幅完整的机器林伟光的照片。

走在麦克克里斯菲尔德镇的街道上，“丝绸”这个词会不断出现:丝绸博物馆、丝绸商酒吧、丝绸之路……这里的一切似乎都在提醒路人，这个现在不太引人注目的位于英格兰西北部的小镇曾经是英国丝绸工业的中心，并在现代经历了经济繁荣。今天，虽然丝绸不再是它的核心产业，但这个400年前与中国有着密切联系的英国“丝绸之都”仍然保持着它的丝绸之路情结。这里的丝绸商继续加强与中国的经贸关系，旅游业也把“一带一路”倡议视为小城镇经济“重生”的难得机会。

与中国的接触持续很长时间

麦克克里斯菲尔德镇位于英格兰西北部的柴郡，曼彻斯特以南约20公里，人口约55，000。该镇以其历史上的丝绸生产而闻名，并被称为英国的“丝绸之都”。它与中国的交往已有400多年的历史，当地人认为它是延伸到欧洲的古代“丝绸之路”的最西端。

位于镇政府旁边的旅游中心，一个带有古代丝绸之路手绘图片的纪念品讲述了该镇与古代丝绸之路和中国的历史联系:“丝绸之路已经被用于贸易几千年了，从中国的Xi安到麦克克里斯菲尔德镇。麦克克里斯菲尔德镇已经成为世界上最大的成品丝绸生产商，并以其高端丝绸产品而闻名。"

当地文化遗产顾问Glahe Barrow告诉记者，麦克克里斯菲尔德镇的丝绸业可以追溯到16世纪。由于英国工业革命，小城镇丝绸工业逐渐实现了工业化。先是水力驱动的工厂，然后煤炭成为丝绸纺织厂的主要能源。该镇第一个液压驱动的丝绸工厂建于1744年，是英国工业革命时期最早的工业建筑之一。19世纪是这个小镇丝绸业的全盛时期。当时，有70多家丝绸厂。这个小镇成了名副其实的“丝绸之都”，也是欧洲最西端的一个小镇，拥有丝绸制造、织造、面料生产和设计等完整的丝绸产业链。

格拉赫·巴罗认为，丝绸是中国发明的世界闻名的产品，通过古丝绸之路传播到中亚和欧洲。“丝绸的故事是全球化的早期例子”。他说，麦克克里斯菲尔德镇的丝绸工业是以中国古代的丝绸纺织和布料生产为基础的。他还表示，从中国进口原材料“贯穿了麦克克里斯菲尔德镇丝绸业的整个故事”。1749年，英国进口关税的取消极大地刺激了中国原材料的进口。

1835年，麦克克里斯菲尔德镇艺术与设计学院的成立在小镇引起了广泛关注，这也推动了小镇的丝绸业大规模引进亚洲和其他地区的设计。目前，小镇上的丝绸博物馆位于这所学校的旧址。这个博物馆是数百年来当地丝绸业发展历史的最好见证。它展示了大量的丝绸纺织机械和部件，并向公众介绍了当地丝绸工业的历史和专业知识。博物馆还通过曼彻斯特的孔子学院加强了与中国各地的联系和交流。

博物馆的业务经理露辛达·麦凯女士告诉记者，麦克克里斯菲尔德镇的丝绸业与中国的最早接触可以追溯到400年前。据她介绍，在丝绸业发展之前，这个地方已经是英国服装纽扣制造中心。棉布在早期被用来做钮扣。后来，丝绸被用来制作“更贵更豪华”的纽扣，因为丝绸更受欢迎。这导致了丝绸工业的开始。她说，由于当地气候不适合养蚕，蚕茧主要从中国进口，作为丝厂的原料。她说，麦克克里斯菲尔德镇仍然有一个小规模的丝绸工业，剩下的几个丝绸工厂从中国进口成品丝绸。他们的主要工作是设计和印刷，使用了大量的数码印染技术。当地的丝绸商也希望为中国品牌生产领带等丝绸产品，认为中国有巨大的潜在市场。

期待“一带一路”带来经济“重生”

在麦克克里斯菲尔德镇，一切似乎都与丝绸有关。丝绸文化得到了很好的继承和保护。位于丝绸博物馆旁边的天堂丝绸厂在停止生产后被改造成小镇的一个重要景点，并且仍然保留着工厂车间的原貌。置身其中给人一种回到工业革命时代的感觉。25年前，该镇修建了一条环路，并决定将其命名为“丝绸之路”。小镇足球队的名字也和丝绸有关。它被称为“丝绸人”队。小镇学校的教学内容还包括许多与丝绸有关的知识，告诉学生当地丝绸工业的历史以及与中国的联系如何促进当地的经济繁荣。在这个小镇的历史上，每年都有从纺织厂的女工中挑选“英国丝绸皇后”的传统。这一古老的传统一直保留到现在，也是小镇最重要的节日活动。在李兰，一个离麦克克里斯菲尔德镇只有几公里远的小镇，还有一个叫做“丝绸花园”的小主题公园。它的创意来自古老的丝绸之路。它是在一个废弃的丝绸工厂里建造的一系列室内花园，展示丝绸之路沿线不同国家和地区的特色。

格拉赫·巴罗认为，这里丝绸业的历史是一个值得探索的丰富的旅游资源，它紧邻英国著名的“峰顶区”国家公园，也是这个小镇的一个重要旅游优势。然而，这个小镇长期以来被认为是一个混乱和废弃的传统工业城镇，经常被游客忽略。"这里的旅游业发展得不好。"他说，该镇一直在努力“重生”，并希望“一带一路”倡议将成为该镇发展旅游业的新机会，使其成为一个受欢迎的旅游目的地。他告诉记者，计划在这个小镇建造一座以丝绸之路为主题的巨型雕塑。一位住在伦敦的中国艺术家将负责这座雕塑的设计。他说，一旦雕塑完成，它将成为小镇的标志性建筑。在某种程度上，它也将成为丝绸之路西端小镇的象征。当地政府旅游经济主管理查德·米尔金斯(Richard Milkins)告诉记者，以前这里很少有中国游客，但在过去的两三年里，中国游客开始大幅增加。2018年曼彻斯特和Xi之间直航的开通，让中国游客更方便地游览曼彻斯特和柴郡，并为该镇带来了更多的旅游业务。

格拉赫·巴罗认为，“一带一路”倡议为麦克克里斯菲尔德镇提供了一个重要的机会，使其成为中英文化和贸易联系的中心。十一年前，他应邀参加了Xi大明宫国家遗产公园的建设，并与Xi当地居民建立了工作联系。在中国工作期间，当他多次回到中国后，他访问了丝绸之路沿线的主要中亚国家，并建立了自己的丝绸之路主题博客。近年来，他一直积极推动麦克克里斯菲尔德镇与Xi安之间的关系，认为Xi安和麦克克里斯菲尔德镇作为古丝绸之路的东西两端，是“一带一路”倡议下的“天然伙伴”。这种历史联系可以促进陕西省和大曼彻斯特之间更好的联系。据他介绍，英国前财政大臣奥斯本于2013年成立的曼彻斯特英中协会对此非常感兴趣，并积极参与相关工作。

职责:吴迪