细菌可以“说话”

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你相信吗？细菌可以“说话”，不同的细菌使用不同的“语言”。华南农业大学教授邓音乐长期致力于研究新的人和植物病原细菌群体感应通信系统，他认为这种被称为“群体感应”的现象在微生物中广泛存在。

所谓的菌落诱导是指单细胞微生物通过产生和感知化学信号来交换信息，从而以菌落的形式对宿主和外部环境做出协同反应。换句话说，细菌细胞通过它们各自的“语言”控制病原菌的行为和致病基因的表达，或者调节生物膜的形成以提高它们对抗生素的耐受性。

群体感应的研究对于阐明病原微生物是如何引起感染和开发新的预防和控制方法具有重要意义，对于保护人类、农业和畜牧业也具有重要意义邓音乐说:“群体感应研究面临的最大挑战是病原菌群体感应系统种类繁多，还有许多未知的群体感应系统有待发现和鉴定。其次，目前的研究对象大多是模型菌，由于条件限制，临床分离的重要病原菌很少涉及。这些致病菌对人类更有害。然而，在开发针对群体感应系统的预防和治疗方法时，如何研究和开发广谱抗疾病药物和制剂一直困扰着业界。”

据报道，虽然我国在菌落微生物研究领域起步较晚，但前景仍然非常广阔。目前，邓音乐已承担了国家“973”计划的研究项目。它将以我国一些重要的植物病原菌为研究对象，开展新的群体感应系统和致病机制的研究，以群体感应系统为靶点，研究和开发新的病害防治方法，从而开发新的抗菌剂。

(编者:胡彦明)