揭示细胞多样性的控制机制

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多伦多，1月18日(科学日报)——根据最新一期《发育细胞》杂志的报道，加拿大研究人员发现了一种在发育中的神经系统中产生细胞多样性的机制。

为了繁殖和产生新的组织，干细胞分成两个子细胞，这两个子细胞不一定相同。这些子细胞可以分化成正常组织功能所必需的各种细胞类型，即细胞多样性。

为了解释这一现象，由蒙特利尔大学临床研究所和多伦多大学组成的研究小组提出了一个假设，即干细胞分裂的方向会影响细胞的多样性。他们假设桌子上有一个红顶绿底的苹果。如果苹果被垂直切开，两半苹果会有相同的红色和绿色部分。如果苹果被平行切割，被分成两半的苹果会呈现完全不同的红色和绿色。

研究人员已经证明，一种叫做SAPCD2的基因影响细胞分裂的方向，而细胞分裂控制着体内子细胞的命运。研究人员对小鼠视网膜干细胞进行基因修饰，以表达或不表达SAPCD2基因。在没有SAPCD2基因的情况下，大多数分化改变方向，此时产生的子细胞是不同的。有了这个基因，产生的子细胞是一样的。因此，是基因控制着干细胞的分裂方向，从而影响细胞的多样性。

这一发现可能会提高编程干细胞产生特定细胞类型的能力，这些细胞类型可以在植入患者体内后重建受损组织。此外，该研究还将有助于设计更有针对性的方法来延缓肿瘤生长。

职责:胡彦明