首次发现核糖核酸干扰的分子机制

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东京大学官方网站最近宣布，东京大学和京都大学的研究人员已经发现了核糖核酸干扰的分子机制。所谓的核糖核酸干扰是指当单分子核糖核酸分裂时，某种蛋白质的合成受到抑制的现象。

因为RNAi可以关闭特定基因的表达，科学家们一直期待着RNAi现象在医学领域的应用。在以前的研究中，科学家发现核糖核酸受核糖核酸诱导的沉默复合物(RISC)调节，而RISC的中心含有一个小核糖核酸和一个能分裂靶核糖核酸的阿尔古德蛋白。然而，科学界还没有找到一种工具来直接监测RNAi反应，因此RNAi的分子机制一直是一个谜。

目前日本研究人员首次设计了一种单分子成像分析方法，该方法可以在试管中实时观察RISC裂解靶RNA的过程。通过观察，他们发现RISC中的小核糖核酸由两部分组成，一部分快速“结合”到待分裂的目标核糖核酸上，另一部分负责“检查”是否选择了正确的目标核糖核酸。

这一突破性的结果揭示了RISC的机制，并将加速RNAi的科学研究和应用，例如抑制某些致病蛋白生长的基于核糖核酸的基因治疗药物的研究和开发。

(编者:胡彦明)