第一代大型复杂生物可能比已知的更复杂

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科学日报，北京，11月30日根据英国布里斯托尔大学的最新消息，一个由布里斯托尔大学的研究人员和加拿大及美国的科学家组成的国际研究小组已经使用计算机模拟来计算一种古生物物种——三足动物的进食模式，它生活在5.55亿年前的地球海洋中。现代地球上没有三角龙的相关物种，研究结果表明，地球生态系统中第一代大型复杂生物比人们以前想象的要复杂。

三角龙生活的时期被称为埃迪卡拉纪，大约在6.35亿到5.41亿年前。这一时期的特点是出现了许多大型复杂的生物，但其中大多数很难与现代物种建立联系。过去，人们认为这些生物形成了一个简单的生态系统，它们以较少的方式进食。然而，新的研究表明它们的进食模式比以前想象的要多。

研究小组使用的模拟方法称为“计算流体动力学”，这是一种模拟液体流动的方法，通常用于工程设计，如飞机设计。这项古生物学模拟研究发现，三头肌靠吃水中的悬浮颗粒为生，这被称为悬浮物质摄入。然而，在这一时期以前的生物研究中没有这样的记录。

该研究负责人、布里斯托尔大学地球科学学院的研究员伊姆兰·拉曼说:“通过计算机模拟，我们已经测试了三角龙的摄食竞争理论。这种方法有很大的潜力来提高我们对许多灭绝动物的了解。”

合著者之一，多伦多大学密西索加分校的副教授马克·拉威利说:“三角龙看起来不像任何现代物种，所以很难推测它们是如何生存的。通过计算机断层扫描和计算流体力学等尖端技术，我们首次确定了这种早已灭绝的生物的进食方式。”

美国范德比尔特大学副教授西蒙·达洛奇说:“多年来，科学家认为5亿年前地球上最古老的复杂生物只有一种或两种进食模式。我们的研究表明情况并非如此。三角龙和其他可能的物种可以以悬浮固体为食，这表明与之前的预期相反，一些最早的生态系统可能非常复杂。

(编者:胡彦明)