西数190亿美元购SanDisk：存储竞争企业化

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继戴尔以670亿美元收购存储供应商emc之后，美国硬盘制造商Western Digital最近以190亿美元收购了闪存供应商sandisk。为什么最近有这么多M&A与存储相关？这背后的存储和行业发展趋势是什么？

众所周知，在过去的几年里，随着以智能手机为代表的移动终端的快速发展，闪存的发展受到了推动，尤其是苹果系列(包括iphone和mac)的销售，这也是sandisk作为苹果和三星等主要闪存供应商被称为消费市场emc的主要原因。然而，由于过去两年智能手机增长放缓、苹果采取的多供应商战略以及由此带来的更加激烈的竞争，sandisk的日子并不太好过，即自2014年以来，出货量开始下降，过去12个月的收入同比下降了7%。去年9月，其股价创下了过去两年半以来的新低。当然，这与苹果这个重要客户(被三星夺走)的损失有着相当大的关系，这也从一个侧面证明了消费存储(闪存)市场的竞争是激烈的。

在消费者存储需求疲软、竞争激烈的同时，由于云计算的发展，企业级存储开始呈现爆炸式增长。根据gartner的统计，与去年同期相比，阵列固态硬盘的销售额略微增长了1%，而服务器闪存的销售额则迎来了爆炸式增长，增长了51%。因此，sandisk开始进入企业存储市场。最典型的表现是它去年以11亿美元收购了fusion-io。

关于fusion-io，该公司成立于2006年，专注于企业级固态存储解决方案，尤其是pci-e解决方案。它于2011年在纽约证券交易所上市，市值高达20亿美元，拥有facebook和苹果等重量级客户。通过此次收购，sandisk大大增强了其在企业级领域的实力。在企业固态硬盘市场，sandisk发展迅速，去年的收入仅次于英特尔，与三星并列第二。从去年的收入比例来看，sandisk的企业存储收入达到了67%，而消费存储仅占33%。

事实上，除了sandisk，传统硬盘存储制造商希捷和西方数码也通过并购进入闪存市场。例如，西方数字公司之前收购了一系列闪存公司，包括virident、stec和velobit，并将这些公司整合到和记科技基于英特尔ultrastar的固态硬盘业务中。尽管如此，与sandisk相比，西方数码在企业市场上仍排在sandisk之后，仅排在第四位。

那么问题是，为什么企业服务器和存储市场青睐固态硬盘？

众所周知，目前用hdd(传统的机械硬盘存储)服务器和存储构建的数据中心跟不上大数据的性能要求，企业由于机械故障丢失了关键数据。此外，由于空.服务器占用率的不断提高，it部门面临着不断增加的运营支出成本作为一种高效的可重写存储器，闪存可以将服务器和存储系统的读写响应时间从毫秒缩短到微秒。此外，闪存不包含机械运动部件，因此这项技术比传统的旋转硬盘驱动器更可靠、更耐用、更节能。在数据爆炸式增长的今天，随着企业对大数据分析能力需求的增加以及降低数据中心能源成本的需求，闪存技术在企业中快速应用已成为大势所趋。

事实上，从去年开始，固态硬盘的竞争已经在消费市场开始，并且已经白热化，这也是传统存储巨头希捷(Seagate)和西方数码(Western Digital)没有在消费固态硬盘市场下大力气的原因。毕竟，消费类固态硬盘市场的恶性环境并不能带来良好的发展，但可以保证固态硬盘企业市场应有的利润率，因此消费类固态硬盘产品的发展停滞不前。这也是西方数码今天想要收购sandisk的主要原因。也就是说，利用企业级存储中转换的sandisk的优势，直接进入代表未来存储发展趋势的企业服务器和存储市场，具有高收入和高利润。需要注意的是，收购sandisk后，西部数码在企业固态硬盘方面的收入将超过三星，接近该市场的领头羊英特尔，规模效应相当明显。

除了企业级固态硬盘之外，2014年存储领域与闪存相关的全闪存阵列的性能也引起了人们的关注，今年更加火爆，竞争更加激烈。根据idc的预测，全闪存存储阵列的市场规模在2015年将增至12亿美元，2016年将增至16亿美元，2012年至2016年的复合年增长率为60%。在这一市场中，之前被戴尔收购的emc以31.1%的收入份额位居榜首，而戴尔未能进入前7名，这也解释了为什么戴尔花费大量资金收购emc的原因之一，即通过并购，它直接登上了代表未来存储趋势的全闪存阵列的榜首，从而在与云计算和数据中心密切相关的存储领域获得领先优势。从这个意义上说，西方数码收购sandisk类似于戴尔收购emc。

巧合的是，当西方数码收购闪存制造商sandisk时，英特尔宣布将在中国大连投资55亿美元，并将其当地工厂改造成内存芯片制造厂。英特尔表示，该工厂将于2010年开始运营，并将于明年下半年开始生产内存芯片。英特尔表示，在未来3至5年内，它将投资35亿美元，然后再增加到55亿美元。英特尔的绝大部分收入来自处理器，但该公司已与美光科技(Micron Technology)建立了一家内存芯片合资企业，专门生产越来越多地用于移动和计算设备的nand闪存芯片。闪存，尤其是企业级闪存，似乎将成为下一个大人物的战场。

综上所述，我们认为存储市场的发展势头正在从以前的消费市场转向企业存储，这个拐点很可能在明年，因为根据idc的预测，从2016年开始，企业闪存的使用将超过消费闪存，采购量的增长将远远超出预期。然而，其2014年的统计数据显示，51%的数据中心已经部署了闪存作为提高i/o性能的一种方式，在未来12年内，如果以前的存储(如闪存)仍然集中在消费市场，企业和存储云将是下一个主战场和决定相关存储制造商未来命运的关键。